Hasta hace algunos años el consumo de tabaco era visto sólo como un "mal hábito". La evidencia científica ha demostrado que no es un simple hábito, sino que cumple con los requisitos necesarios para ser definidos como una Adicción al Consumo de Sustancias ó Drogadicción.

En nuestro país el tabaco es la segunda droga más consumida por la población después del alcohol. Actualmente más de ocho millones de habitantes ha probado tabaco alguna vez en su vida y aproximadamente medio millón son dependientes.

El acto de fumar implica exponerse a una serie de tóxicos. Un cigarrillo contiene más de 4,600 sustancias químicas, varias decenas de las cuales son cancerígenas. Las más conocidas son la nicotina, el alquitrán y el monóxido de carbono, pero además contiene otras sustancias dañinas como el amoniaco, el arsénico, el metano, el cadmio, el formaldehído, el butano, el hidruro de cianuro y otras sustancias responsables de favorecer la aparición de diferentes patologías, muchas de ellas son neoplasias.

Ante este panorama la Organización Mundial de la Salud, decidió elaborar un tratado internacional que permita abordar de manera integral la problemática del tabaquismo en el mundo, producto de ello es el Convenio Marco para el Control del Tabaco – CMCT.

El CMCT, es el primer tratado negociado bajo los auspicios de la Organización Mundial de la Salud – OMS, que deja un precedente importante en la Salud Pública mundial. Luego de su adopción por la 56ª Asamblea Mundial de la Salud, en mayo del 2003, 168 estados han suscrito a la fecha dicho Convenio, entre ellos el Perú, manifestando su intención de ser partes de dicho tratado y de cumplir sus disposiciones, lo que lo convierte en el tratado más ampliamente aceptado en la historia de las Naciones Unidas.

Nuestro país ha participado activamente en el proceso de elaboración, negociación y adopción del Convenio Marco, suscribiéndolo el 21 de abril del 2004, siendo ratificado por el Congreso de la República mediante la Resolución Legislativa N° 28280 el 24 de junio del 2004 y promulgado por el señor Presidente Constitucional de la República el 16 de julio del mismo año. El 30 de noviembre del 2004, se depositó el documento en la sede de Naciones Unidas en New York, Estados Unidos de América.

El CMCT en un tratado basado en pruebas científicas y que además representa un cambio de paradigma en el desarrollo de una estrategia mundial, regional y nacional, para abordar el tabaquismo que ocasiona cinco millones de muertes a nivel mundial y aproximadamente 600,000 muertes en las Américas. En el Perú se estima que anualmente mueren 10,000 personas a causa de la exposición al humo de tabaco.

Las disposiciones fundamentales del CMCT respecto a la reducción de la demanda de tabaco están contenidas básicamente entre los artículos 6 al 14 y están referidas al precio e impuesto al tabaco; protección contra la exposición al humo de tabaco; reglamentación del contenido de los productos de tabaco; reglamentación de la información divulgada por los productos de tabaco; empaquetado y etiquetado de los productos de tabaco; educación, comunicación y sensibilización pública sobre el daño del tabaco; publicidad de productos de tabaco y cese de tabaquismo.